The Millennials Life

Chung cư cà phê số 42 Nguyễn Huệ – một trong những biểu tượng của Sài Gòn – lại một lần nữa “dậy sóng” cư dân mạng khi bức ảnh chụp nơi này xuất hiện trên fanpage của National Geographic.

Căn chung cư với mặt tiền tạo nên bởi vô số những mảnh ghép sắc màu tọa lạc tại phố đi bộ trên đường Nguyễn Huệ (TPHCM). Khởi thủy, phố đi bộ là con kênh đào tên Kinh Lớn, hay còn được gọi là kênh Chợ Vải do dọc mé kênh có nhiều Hoa kiều tập trung bán vải vóc.

Sau khi Pháp chiếm được Sài Gòn, năm 1861, đô đốc Charner ban hành quy định giới hạn địa phận thành phố. Kinh Lớn được đổi tên thành kênh đào Charner, hai bên kênh là con đường chạy song song mang tên Rigault de Genouilly và Charner. Bức ảnh này được nhiếp ảnh Emile Gsell chụp năm 1870.

Năm 1956, đại lộ Charner được chính quyền Việt Nam Cộng Hòa đổi tên thành Nguyễn Huệ. Đến đầu những năm 60, chung cư số 42 Nguyễn Huệ được xây dựng, như một cột mốc “đánh dấu” sự chuyển mình của con đường sầm uất bậc nhất thời bấy giờ. Lúc mới xây, chung cư số 42 là một trong những tòa nhà cao nhất trục đường.

Sau khi được xây dựng, căn chung cư là nơi ở dành riêng cho các quan chức chính phủ cao cấp và các viên sĩ quan quân đội Hoa Kỳ,trong đó có ông Trương Bửu Khánh – thông dịch viên cá nhân của Tổng thống Ngô Đình Diệm. Gia đình ông ở tại chung cư này từ năm 1961 đến 1963. Những hình ảnh về cuộc sống của gia đình ông Khánh sau này đã được khắc họa trong quyển hồi ký bằng tranh Such a Lovely Little War của con trai ông, họa sĩ Marcelino Trương.

Sau chiến tranh một số căn hộ đã được cấp cho các công nhân của Nhà máy đóng tàu Ba Son ở ranh giới quận 1. Hầu hết người dân đều nghèo.  Đây vẫn là tầng lớp trung lưu cho đến khi Nguyễn Huệ được chuyển thành  phố đi bộ đầu tiên của Sài Gòn vào năm  2015. Giá bất động sản dọc theo đường phố tăng vọt, từ mấy trăm triệu đến hơn tỷ đồng cho một mét vuông.

Theo đó, các dịch vụ ăn uống và giải trí bắt đầu xuất hiện quanh khu phố đi bộ. Đặc biệt mô hình quán cà phê, quán ăn ở chung cư là một mô hình quen thuộc với người dân Sài Gòn và rất được giới trẻ ưa chuộng. Cũng nhờ đó, chung cư 42 Nguyễn Huệ – với lợi thế “view đẹp, nhà xây cao ráo và rất mát” (theo lời một cư dân tại đây) – nhanh chóng trở thành “nam châm” hút các bạn trẻ bởi sự hiện diện của các quán cà phê và cửa tiệm thời trang.

Các quán tại đây đa số đều do chính người Sài Gòn phát triển và xây dựng, với phong cách riêng biệt không lẫn lộn đồng thời vẫn hòa hợp với kiến trúc chung của khu chung cư.

Một số địa điểm quen thuộc của giới trẻ Sài thành khi đến 42 Nguyễn Huệ có thể kể đến như: