The Millennials Life

#Replay là series bài viết phân tích, review có chiều sâu về những album âm nhạc sau khi được ra mắt một thời gian, và chỗ đứng của tác phẩm đó trong văn hoá đại chúng.

Trong buổi pitching cho hãng đĩa Republic Records, nữ ca sĩ Ariana Grande (lúc đó là 30 tuổi) đã thuyết trình một cách mạnh mẽ về những bài hát trong album thứ 7 của mình: “Nó kiểu như là một ‘concept album’ (một khái niệm chỉ các bài hát trong album đó sẽ xoay quanh một chủ đề) của những cung bậc cảm xúc lẫn lộn, với những mảnh ghép của cùng một câu chuyện, một trải nghiệm. Một số bài hát trong này khá là xúc động, cũng có một số là những bài có câu từ nói về những định kiến mà người ta nói về tôi.” 

Bối cảnh hình thành album Eternal Sunshine

Sau 4 năm kể từ ra mắt album gần nhất: Positions (2020), Ariana Grande đã trải qua nhiều thay đổi trong cuộc đời của mình, cả những cơ hội mới và biến cố cuộc đời. Trong những  năm đó, Ariana Grande là người sáng lập và vận hành thương hiệu make-up thành công R.E.M Beauty, tham gia vào dự án phim quy tụ dàn sao Don’t Look Up (2021) và 2 phần phim Wicked (sẽ ra mắt vào cuối 2024 và 2025), cũng như từng ngồi ghế huấn luyện viên của chương trình ca hát The Voice.

Vào năm 2021, ‘tiểu diva’ đã gây bất ngờ người hâm mộ khi đăng tải những tấm hình của một lễ cưới của cô với người chồng làm môi giới, tên là Dalton Gomez. Hạnh phúc chưa được lâu, vào tháng 02.2023, Ariana và Dalton đã đệ đơn ly dị, lấy lý do là “điểm khác biệt không thể hoà giải”. Yêu cầu giải quyết ly hôn được tiến hành vào tháng 10 năm đó và cuối cùng vào tháng 03.2024 mối quan hệ của cả hai thật sự kết thúc.

Hơn nữa, Ariana Grande còn phải bị sự soi mói và móc mỉa từ cộng đồng mạng, vì lý do ly hôn là bởi nữ ca sĩ đã nảy sinh tình cảm Ethan Slater, một bạn diễn của cô khi quay phim Wicked. Điều làm mọi thứ tồi tệ hơn là Ethan đã có vợ con, và người ta đồn đoán rằng anh đã bỏ lại gia đình để đến với Ariana, khiến cô bị bêu rếu trên mạng là ‘tiểu tam phá nhà người ta’.

Với cuộc hôn nhân đổ vỡ và phần đông dư luận quay lưng lại với cô, ngay cả với một số người từng là fan. Ariana Grande đã bước vào phòng thu vào một ngày trong tháng 11, sau khi cuộc đình công SAG-AFTRA kết thúc, để đưa hết tâm tư và những gì mình muốn nói bằng cách duy nhất mà cô có thể… đó là làm nhạc.

Vượt qua định kiến của người ngoài về bản thân

Xuyên suốt 13 bài hát, có thể thấy rõ hai nội dung mà Ariana Grande muốn đề cập đến trong Eternal Sunshine, đó chính là thuật lại từ góc nhìn của cô về quá trình tan vỡ và suy ngẫm lại của cuộc hôn nhân với người chồng Dalton Gomez; cũng như đáp trả lại dư luận bằng sự tích cực và đôi lúc hóm hỉnh của mình về những tin đồn vô căn cứ.

Tôi “cưỡi” ai thì “cưỡi”, bạn quan tâm chi? Hỏi thật đấy, vì sao vậy?

Yes, And?

Ca khúc mở đường cho album Yes, And? là lời lên tiếng của người phụ nữ mong muốn ‘giải oan’ cho mình, cũng như là ‘lời hướng dẫn’ cho bất cứ ai đang vượt qua biến cố của cuộc đời, rằng hãy đứng lên và tự tin đối diện trước nghịch cảnh. 

Cô hát: Nào chàng trai, hãy cứ tô màu son mình thích đi (Chẳng ai có quyền được ý kiến bạn đâu) / Nào hãy đi trên con đường mình muốn (Đừng bận tâm đến những nghĩ suy trong đầu họ) / Và nếu bản thân bạn đang phải đối mặt với một tình huống tồi tệ / Chỉ cần thắp lên ánh sáng của sự tự tin và nói / “Đúng vậy đó, rồi sao?”

Tại phần chuyển tiếp cuối bài (bridge), nền nhạc House dịu dần, giọng hát của Ariana Grande chuyển sang nói và có phần hơi hướng robot, cô bắt đầu đề cập đến những gì mà dư luận trên mạng đã nói về cô, từ ngoại hình đến tin đồn ngoại tình. Tất cả chỉ để kết một câu ngụ ý rằng: ai hỏi mà Bộ Trưởng trả lời?

“Năng lượng trong cơ thể tôi là của tôi, của bạn thì là của bạn / Gương mặt tôi vẫn xuất hiện ở đây này, đâu cần giấu giếm gì / Đừng có mà bình phẩm về cơ thể tôi, tôi chẳng thèm trả lời lại đâu / Chuyện mình thì mình lo, tôi đâu xía vào chuyện của bạn / Tôi “cưỡi” ai thì “cưỡi”, bạn quan tâm chi?”, Ariana nói.

Nhưng Ariana Grande cũng là người vui tính, và cô không ngần ngại trong việc trở thành nhân vật ‘tiểu tam’ mà người đời gán cho cô. Một bài hát nổi bật trong album, tên là The Boy is Mine, thuật lại câu chuyện giả tưởng về người phụ nữ bị mê hoặc một người đàn ông và tìm cách để có được anh ấy. 

Ariana Grande hát một cách gợi cảm ở phần điệp khúc, rằng: “Vì chàng là của em / Em đang nóng lòng ‘thưởng thức’ anh / Ta hòa quyện cùng nhau / Đúng người, đúng thời điểm […] Em sẽ tận hưởng cuộc vui này / Em không thể tin được luôn ấy / Tinh hoa hội tụ đây chứ đâu / Chàng trai là của em“

Trong tập podcast với Zach Sang, khi người dẫn đề cập đến ca khúc từng bị leak trên mạng, có tên chính thức là “Fantasize”, Ariana Grande nửa đùa nửa khó chịu vì lý do pháp lý là một, nhưng cũng là sự tiêu chuẩn kép của cộng đồng mạng.

Dù cô không thật sự nói ra, nhưng nhiều người có thể ngầm hiểu rằng, với một bài hát với ca từ dung tục như “Fantasize” thì cư dân mạng lại tung hô và xem đó là bài hát hay và luôn muốn cô chính thức phát hành, nhưng nếu chính Ariana Grande thực hiện những hành động mà đề cập như bài hát, người ta sẽ chửi rủa cô.

Nhưng vì muốn chiều người hâm mộ, cô đã phối lại một bản khác của bài hát song ca cùng tên do Brandy và Monica hát (đây là một bài hát được phát hành năm 1998, nói về sự cạnh tranh của 2 người phụ nữ với 1 người đàn ông). Và kết quả là gì? Bài hát đứng thứ 16 trên Billboard Hot 100, và là bài không phải đĩa đơn đạt thứ hạng cao nhất trong tuần ra mắt Eternal Sunshine. 2 tháng sau, The Boy is Mine được chọn làm đĩa đơn thứ 3 và có MV.

Có vẻ như Ariana Grande đã nói đúng về nhận thức và định kiến của họ giữa đời tư và nghệ thuật của một nữ ca sĩ…

Cuộc sống hôn nhân không như màu hồng

Anh giờ chỉ là những tia nắng vĩnh cửu soi rọi ký ức em thôi

Eternal Sunshine

Với phần còn lại của album, Ariana Grande bắt đầu suy ngẫm về cuộc sống của cô với người chồng lúc đó của mình. Cô đi từ cảm xúc vui vẻ mới đầu vì thoát khỏi cuộc hôn nhân tồi tệ; rồi vài phút sau lại cảm thấy hối tiếc và tồi tệ về chính bản thân mình cảm thấy có lỗi hay không thể níu giữ lại tình cảm 2 người. Nhưng rồi cuối cùng, cô quyết định rũ bỏ, bởi trong thâm tâm cô biết đây là điều đúng đắn.

Trong bài hát với tiêu đề Bye, Ariana Grande mở đầu Eternal Sunshine với bản nhạc dance-pop sôi động. ‘Tiểu diva’ giờ đây đã nhận thấy tình cảm giữa 2 người giờ đây đã nhạt dần và quyết định chấm dứt ‘điệu nhảy’ này bằng những lời từ biệt cuối cùng.

Cô hát: “Anh biết gì không? Em mạnh mẽ hơn em tưởng nhiều / Thường thì em sẽ lên sàn dạo khúc cùng anh / Nhưng lần này điệu nhảy này sẽ không dành cho em […] Một ngày nào đó ta sẽ nghĩ về tình yêu lúc ấy / Anh chưa từng nghĩ sẽ đánh mất em đúng không? / Giờ thì mọi chuyện đã muộn màng rồi.”

Từ đó, album quay ngược thời gian về những khoảnh khắc cộng hưởng vào sự rạn nứt trong mối quan hệ, như khi người chồng của cô bật to tiếng TV để không nghe cô khóc trong Don’t Wanna Break Up Again, hay những dòng tít giật gân làm phá hỏng cuộc sống 2 người trong True Story. Tuy nhiên, bài hát cùng tên với album có lẽ là lời tự sự bao hàm chủ đề, nói về sự lụi tàn của cuộc hôn nhân này nhất.

Mở đầu bài hát Eternal Sunshine, Ariana Grande thừa nhận rằng cô không còn là người mà anh yêu nữa: “Em không quan tâm người ta nói gì / 2 ta đều biết em chẳng thể thay đổi được anh / Vì sự thật mãi là sự thật thôi / Em chưa từng gặp ai nói dối nhiều như anh / Đến nỗi anh bắt đầu tin đó là sự thật / Ôi, em muốn thoát khỏi vòng luẩn quẩn này.” 

Trong 2 phần lời chính (verse) của bài hát, cô miêu tả về những lần cả 2 người có thể đã ngoại tình với nhau. Bằng cách hoán đổi đại từ nhân xưng nhưng vẫn giữ nguyên bối cảnh, Ariana Grande đã khám phá sự dằn vặt trong tâm tư khi ai đó đã làm một điều tệ hại với người bạn đời của mình, và hy vọng rằng người đó thoả mãn vì đã đạt được mong muốn của mình.

“Nên giờ mỗi đứa một nơi / Và giờ (cô ta/anh ấy) nằm trên giường (em/anh), tựa vào ngực (anh/em) / Và cũng giây phút này, em ngập chìm trong bao nghĩ suy về chuyện chúng ta kết thúc sao“, cô hát.

Ở phần điệp khúc, cô nhận ra rằng sau khi chia tay, anh đã lợi dụng cô ấy như thế nào. Giờ đây với người mới, anh chỉ là ký ức nhỏ còn trong tâm trí của cô thôi: “Em sẽ là người đầu tiên nói lời xin lỗi / Giờ đây, anh khiến em hối tiếc làm sao / Vì em đã cho anh thấy tất cả những mặt trái trong con người em / Nhưng anh lại đùa giỡn với em như món đồ chơi […] Em đã tìm được một chàng trai tốt và anh ấy luôn kề cận bên em / Anh giờ chỉ là những tia nắng vĩnh cửu soi rọi ký ức em thôi.”

Album Eternal Sunshine đã chữa lành cho Ariana Grande như thế nào?

Em sẽ yêu anh theo cách mà anh cần. Cho dù không hoàn hảo với anh

Imperfect for You

‘Tiểu diva’ Ariana Grande là người luôn tin vào sự tích cực. Cô nàng đã từng vượt qua những biến cố của cuộc đời bằng cái nhìn tuy thẳng thắn nhưng luôn coi đó là bài học, là những lần nhìn nhận ra vấn đề, để rồi đó tiếp tục đứng lên và bước tiếp trên cõi đời này. Album Eternal Sunshine cũng là một lần như vậy. 

Bài hát Imperfect for You tuy là suy ngẫm về những rạn nứt trong hôn nhân của cô, nhưng lời ca ở đây có phần tích cực. Ariana Grande cho rằng những mặt trái của cả 2 bên cũng như những gì mà họ đã trải qua sẽ giúp đỡ họ sau này khi cả 2 là bạn, và họ trân trọng điều đó. 

Cô chốt lại ở phần kết rằng: “Làm sao chúng ta biết được / Rằng chúng ta sẽ biến những thứ tồi tệ thành thú vị? / Em vui vì chúng ta đã va chạm và cháy bỏng / Em biết chúng ta sẽ ở đó vì nhau / Khi chúng ta cảm thấy / Bối rối, lo lắng, cảm thấy là gánh nặng / Nhưng em sẽ yêu anh theo cách mà anh cần / Cho dù không hoàn hảo với anh.”

Và đương nhiên, đối với dư luận ngoài đời, Ariana Grande cũng muốn nhắn nhủ với họ rằng: dù họ có quay lưng lại với cô nàng, cô biết họ sẽ ngày nào đó đổi ý và quay lại, và cô sẽ chỉ chờ đây để họ đến. Bài hát We Can’t Be Friend (Wait for Your Love) chính là những dòng tâm sự của Ariana Grande dành cho công chúng. Trên nền nhạc synthpop mang âm hưởng những năm 2010, cô hát ở đoạn chuyển tiếp cuối bài như thế này:

“Biết rằng tôi của bây giờ đều là do bạn cả / Tôi không thích cách bạn nghĩ về tôi, nhưng tôi vẫn ở đây thôi / Đó không phải là những gì mà các bạn đã tạo nên tôi / Đó là một thứ gì đó tựa như một giấc chiêm bao […] Ta không thể là bạn bè với nhau nữa / Thế nhưng tôi vẫn luôn vờ như chẳng hề biết / Các bạn cứ giữ khư khư suy nghĩ cứng nhắc ấy / Tôi đành phải đợi cho đến khi bạn lại thích tôi lần nữa thôi / Vẫn đợi chờ về một tình yêu ở các bạn đấy.”

Và quả thật đúng là như vậy, kể từ khi trở thành đĩa đơn thứ 2 của album, We Can’t Be Friend (Wait for Your Love) đã từng chễm chễ ở vị trí số 1 ở bảng xếp hạng Billboard Hot 100, mang về cho Ariana Grande, bài hát số 1 thứ 2 sau Yes, And của cùng một album. Và đến thời điểm viết bài này (28.06), bài hát vẫn chưa rời khỏi top 20. Có vẻ như Ariana Grande đã nhận được tình yêu ấy lại rồi.

Lời kết

Eternal Sunshine được Ariana Grande lấy tiêu đề từ bộ phim tình cảm 2004, tên là Eternal Sunshine of the Spotless Mind. Bộ phim thuật lại sự rạn nứt dẫn đến chia tay của một cặp đôi, trong đầu của anh chàng đang trong quá trình đi xoá bỏ ký ức của 2 người, ở một phòng khám của một công ty chuyên về vấn đề này. Đến cuối phim, anh quyết định không làm vậy và anh cùng cô người yêu cũ quyết định quay lại với nhau và cùng trân trọng những kỷ niệm đã qua.

Ariana Grande tuy không thể thử được biện pháp xoá ỏ ký ức như anh chàng ở trong phim, nhưng điều cô nhận lại được qua cuộc hôn nhân đổ vỡ có lẽ là sự chữa lành tâm hồn, và lòng can đảm để tiếp tục đi tiếp. 

Có một chi tiết khá hay trong album Eternal Sunshine. Ở bài hát mở đầu Intro (End of the World), cô đặt nghi vấn về mối quan hệ của mình với chồng, rằng: “Làm sao tôi có thể biết chàng trai mình đang yêu, chính là người đàn ông của mình đây?” Thì ở bài hát cuối cùng tên là Ordinary Things, một trích đoạn từ cuộc đối thoại giữa cô và người bà của mình được vang lên, dường như trả lời cho câu hỏi trên.

“Ý bà là, bà có thể đã thu dọn đồ đạc và rời đi hàng triệu lần, cháu biết đấy. Đâu phải là bọn bà chưa lần nào cãi vã nhau đâu. Cháu hoàn toàn có thể vượt qua điều đó, nó rất dễ dàng. Và như lúc bà nói với mẹ cháu: “Đừng bao giờ đi ngủ mà không hôn nhau chúc ngủ ngon” [..] Và nếu như cháu không thể, nếu không cảm thấy thoải mái khi làm điều đó, thì cháu đang ở sai chỗ rồi. Rời bỏ đi cháu.”

Và đó chính là điều mà Ariana Grande đã làm. Cô đã rời bỏ đi.

Các bạn có thể nghe toàn bộ album Eternal Sunshine phía dưới đây:

Xem thêm: Rockstar một Lisa dữ dội và quyến rũ hoàn toàn mới