Khi nhắc đến bao cao su, người ta thường sẽ lập tức nghĩ đến một trong những công dụng hữu hiệu nhất của sản phẩm này: Tránh thai. Tuy nhiên, trước khi được mọi người sử dụng rộng rãi như ngày nay, sáng tạo này đã phải trải qua vô số thăng trầm trong lịch sử, cùng nhiều dạng biến thể phong phú.
I. Lịch sử của bao cao su
Bao cao su đã tồn tại từ rất lâu, trước cả khi sản phẩm này được gọi tên như bây giờ. Món đồ này từng được làm từ bàng quang hoặc ruột của động vật, vải lanh, da, giấy và bất ngờ hơn nữa là… vỏ rùa và sừng động vật. Người Ai cập cổ đại thường dùng ruột động vật đã được bôi dầu, trong đó đàn ông sẽ đeo bao cao su với nhiều loại màu sắc khác nhằm phân biệt địa vị xã hội. Binh lính La Mã thì đặc biệt hơn, họ lột cơ bắp hoặc da kẻ thù để dùng trong quan hệ tình dục như một dạng “bao cao su của kẻ chiến thắng.”
Những loại bao cao su làm từ ruột động vật đủ hữu hiệu để ngăn chặn tinh trùng, song các điểm nối tế bào từ da/ ruột lại không đủ dày để bảo vệ con người khỏi các bệnh lây truyền qua đường tình dục. Dù vậy, bao cao su da động vật vẫn còn tồn tại đến ngày nay, ví dụ như bao cao su “da cừu non.” Mặc dù có công dụng tránh thai, song sản phẩm này không thích hợp để ngăn chặn các bệnh tình dục. Đấy là lý do tại sao trên bao bì của các bao ca su da cừu thường đi kèm một khuyến báo, nhấn mạnh rằng chúng chỉ thích hợp sử dụng cho những cặp đôi có lối sống quan hệ “một vợ một chồng.”
Bao cao su lâu đời nhất, vẫn còn được sử dụng từ năm 1640 cho đến này, được tìm thấy ở Anh. Sản phẩm này cũng làm từ ruột cừu và có thể tái sử dụng nhiều lần, đi kèm với đó là hướng dẫn sử dụng bằng tiếng Latinh. Ghi chú trên đó cho biết, nam giới nên rửa bao cao su trong sữa ấm để ngăn ngừa sự lây truyền bệnh giang mai.
Một bác sĩ người Ý tên Gabriele Falloppio là người đầu tiên viết về bao cao su. Trong cuốn sách De Morbo Gallico (có nghĩa là “Căn bệnh Pháp”), ông đã mô tả về thí nghiệm được thực hiện trên 1.100 người đàn ông. Họ đều đeo một lớp bọc bằng vải lanh lên dương vật để chống lại bệnh giang mai. Vỏ bọc phải được buộc chặt bằng ruy băng và bôi trơn bằng nước bọt. “Lớp ngăn” đó được cho là đã bảo vệ tất cả những người đàn ông tham gia thí nghiệm khỏi bị nhiễm bệnh giang mai (hay còn được gọi là một căn bệnh của Pháp).
II. Tại sao bao cao su lại được gọi là “bao cao su”?
Có giả thuyết cho rằng, tên gọi của bao cao su bắt nguồn từ Bác sĩ Condum, người được vua Charles II ủy nhiệm vào thế kỷ 17 để bảo vệ các thủy thủ và binh lính của mình khỏi sự tấn công của bệnh hoa liễu. Bên cạnh đó vua Charles II cũng rất quan tâm đến số lượng con ngoài giá thú đang ngày một tăng cao của mình. Sau này, nhiều người cho rằng vị Tiến sĩ đã phải thay đổi tên họ nhằm thoát khỏi nỗi xấu hổ về di sản của mình.
Cũng trong quá khứ, sự tranh đấu gắt gao kéo dài nhiều thế kỉ giữa Pháp và Anh đã khiến bao cao su trở thành một sản phẩm được cả hai nước vô cùng quan tâm. Người Pháp kết hợp từ “bao cao su” với tiếng Anh và gọi nó là “Redingote Anglaise” hay “áo mưa kiểu Anh”. Tiếng Anh lại gọi bao cao su là “ Lá thư Pháp” bởi trong Thế chiến I và Thế chiến II, bao cao su thường được đóng gói trong phong bì giấy nhỏ. Vì rất nhiều binh sĩ Anh trong khi chiến đấu ở Pháp đã được tự do trải nghiệm tình dục trên mảnh đất này, chính vì thế cái tên “Lá thư pháp” đã được ra đời.
III. Casanova từng là một “fan” của bao cao su
Giacomo Casanova được biết đến với vai trò của một nhà thám hiểm đồng thời là bad boy nổi tiếng người Ý. Quý ông này đã có nhiều cuộc tình đến độ tên tuổi của ông đến giờ vẫn được dùng như một biểu tưởng dành cho những kẻ lăng nhăng. Casanova là một người ủng hộ bao cao su và đã nhắc đến chúng trong cuốn sách nổi tiếng của mình: “Histoire de ma vie” (Câu chuyện về cuộc đời tôi). Tác phẩm đã mô tả rằng ông ta thường thổi phồng bao cao su của mình trước mặt bạn tình để mua vui (và kiểm tra các lỗ thủng).
IV. Charles Goodyear là người bắt đầu cuộc cách mạng bao cao su
Goodyear là một công ty sản xuất lốp xe và cao su nổi tiếng thế giới. Nó được đặt theo tên của Charles Goodyear, người vào năm 1839 đã phát minh ra phương pháp lưu hóa, một quá trình mà lưu huỳnh và cao su tự nhiên được đốt nóng cùng nhau, tạo ra cao su bền với độ đàn hồi và kéo dãn tốt.
Khám phá của Goodyear đã tạo tiền đề cho việc sản xuất bao cao su đầu tiên vào năm 1855. Bao cao su loại này có thể tái sử dụng, rẻ hơn và được sản xuất hàng loạt.
V. Lịch sử của bao cao su hiện đại
Bao cao su đã có những cải tiến vô cùng mạnh mẽ, không chỉ trong suốt nền văn minh nhân loại mà thậm chí trong cả những sản phẩm hiện đại chúng ta thường sử dụng ngày nay. Dưới đây là lịch sử của bao cao su trong khoảng 100 năm vừa qua.
Năm 1916: Tập đoàn Youngs Rubber được thị trường chấp thuận cho sự ra đời của nhãn hiện bao cao su mang tên “Trojan”
Năm 1932: Durex- một thương hiệu ngày nay vẫn nổi tiếng và dẫn đầu thị trường đã có những cải tiến đáng kể dành cho sản phẩm này (chẳng hạn như giới thiệu bao cao su bôi trơn đầu tiên). Điều thú vị là chỉ riêng trong thời kỳ Đại suy thoái ở Hoa Kỳ, hơn 1,5 triệu bao cao su đã được sử dụng mỗi ngày. Bao cao su tiêu tốn của nền kinh tế Mỹ khoảng 650 triệu đô la mỗi năm (đã điều chỉnh theo lạm phát). Tuy nhiên, một trong những nhà sử học đã nhận xét: Dù có thế nào, bao cao su vẫn luôn rẻ hơn trẻ em.
Ở Ý và Đức Quốc xã, bao cao su là mặt hàng bất hợp pháp vì sự lo ngại về tỷ lệ sinh thấp. Thế nhưng bởi thị trường chợ đen phát triển quá mạnh mẽ, vào đầu Thế chiến II, nước Đức đã sử dụng 72 triệu bao cao su mỗi năm
Năm 1937: Bao cao su được FDA dán nhãn như một loại thuốc và phải trải qua quá trình kiểm tra chất lượng trước khi bán cho người tiêu dùng. Điều đó có nghĩa là có nghĩa sản phẩm này phải tuân theo các quy định chính thức trước khi phân phối ra công chúng. Sau đó, vào những năm 40, mọi thứ chuyển sang hướng tiện lợi hơn. Mặt hàng này được coi là thuốc dự phòng, được đóng gói bằng cách“cuộn lại” để trở nên tiện dụng và dễ nhìn hơn.
Năm 1940: Dưới đây là một máy thử nghiệm mức độ hiệu quả của bao cao su từ kho lưu trữ của Trojan. Chiếc máy được sử dụng từ những năm 40.
Năm 1945: Trong những năm 1940, Youngs đã phát triển một dòng bao cao su mới có tên là “Thins”, dành riêng cho những người phục vụ trong Quân đội, Hải quân và Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ. Trojan-Enz vẫn tồn tại cho đến ngày nay, mặc dù bao bì của chúng trông hơi khác một chút.
Trojan Enz, hộp 12 cái những năm 1950. Nguồn ảnh: Cosmopolitan 
Bao bì Trojan Enz, 2020. Nguồn ảnh: Cosmopolitan
Năm 1987: Sau khi nghe tin về cuộc khủng hoảng AIDS, Davin Wedel liền thành lập Tổ chức Bảo vệ Toàn cầu (Global Protection) với tư cách là sinh viên chưa tốt nghiệp tại Tufts. Wedel muốn phá bỏ những kỳ thị liên quan đến việc sử dụng bao cao su. Bước đột phá đầu tiên của anh ấy là bao bì bao cao su có linh vật Tufts.
Năm 1992: Tổ chức Bảo vệ toàn cầu đã sử dụng bao bì bao cao su có in hình các ứng viên tổng thống: Ví dụ như “Rào chắn Bush”- Để phòng thủ vững chắc (Bush Barrier: For a strong defense); Bao cao su Clinton với slogan: “tìm kiếm cậu nhỏ.”
Năm 1995 -2000: Tổ chức Bảo vệ Toàn cầu hợp tác với Prince để sản xuất bao cao su “Purple Rain Coats” và U2 cho album POP của họ.
Năm 2000: Global Protection giới thiệu bao cao su “Pleasure Plus”. Pleasure Plus có nhiều hình dáng hơn cho đầu dương vật cùng những thiết kế bao bì mới lạ.
Năm 2003: Global Protection cho ra mắt bao cao su One, với thiết kế bao bì có hình tròn quen thuộc như ta thấy ngày nay.
Một sự thật thú vị: Các tính năng kim loại trong bao bì của ONE chính lá cảm hứng cho hình thức đóng gói phổ biến ngày nay – bao cao su không bọc trong hộp kim loại.
Năm 2008: Bao cao su SKYN ra mắt sau một thập kỷ phát triển.
Bao cao su polyisoprene này là một giải pháp thay thế cho những sản phẩm có chứa latex – dành cho người bị dị ứng hoặc nhạy cảm với loại chất này. Polyisoprene co giãn tốt hơn nhưng vẫn chắc chắn như cao su cao cấp. Mặc dù hiện nay, SKYN là một thương hiệu phổ biến, song trước năm 2008, bạn phải may mắn lắm mới có thể sở hữu một chiếc bao cao su không làm bằng cao su mang lại cảm giác “giống như thật” như SKYN.
Năm 2010: Trojan ra mắt BareSkin, một loại bao cao su mỏng hơn 50%. Cho đến hiện tại, BareSkin vẫn là một trong những dòng sản phẩm bán chạy nhất của thương hiệu.
Năm 2014: Sustain ra mắt bao cao su đầu tiên được chứng nhận Fair Trade, không chứa nitrosamine, hàm lượng protein thấp hơn.
Sustain đã tìm cách phát triển một loại bao cao su “có đạo đức”, được chứng nhận bởi “Hội đồng Quản lý Rừng “và “Thương mại Công Bằng” từ một đồn điền cao su ở miền nam Ấn Độ. “Thương mại Công bằng” có nghĩa là gì trong bao cao su? Meika Hollender, người đồng sáng lập và Chủ tịch của Sustain Natural, giải thích: “Bao cao su của hãng cam kết không sử dụng lao động trẻ em, không sử dụng thuốc trừ sâu và hỗ trợ tiền lương cũng như dịch vụ chăm sóc sức khỏe tốt hơn cho người cạo mủ cao su.“
Sustain cũng đã nghiên cứu để thêm một chất chặn hóa học vào cao su để ngăn chặn nitrosamine. Bao cao su của hãng cũng có hàm lượng protein thấp hơn 75%, nên ít gây ra các phản ứng dị ứng hơn.
Năm 2016: HEX của Lelo tiếp cận thị trường sau bảy năm phát triển.
Lelo HEX có các hình lục giác trong bao cao su, giúp cho việc co giãn và uốn cong vừa vặn, an toàn hơn. Các rãnh được thiết kế bên trong bao cao su, thay vì ngoài để tăng cường sự bảo vệ cho người dùng. Theo Stu Nugent, chuyên gia thương hiệu giải thích: “bề mặt ngoài của sản phẩm vẫn hoàn toàn nhẵn mịn, song những đường rãnh bên trong sẽ giúp chống ma sát, tạo cảm giác an toàn giống như sàn trống trượt trên bề mặt ướt.”
Về sự xuất hiện của hình lục giác, Nugent chia sẻ rằng họ được truyền cảm hứng từ rất nhiều yếu tố. Các nhà sản xuất nhận thấy rằng hình lục giác luôn xuất hiện trong tự nhiên, như tổ ong, cánh chuồn chuồn, vảy rắn, bong bóng xà phòng, v.v…”Bất cứ khi nào thiên nhiên cần thứ gì đó mạnh và nhẹ, lục giác thường là hình dạng phù hợp.”
Năm 2017: ONE ra mắt myONE Perfect Fit, hay còn gọi là bộ kích cỡ bao cao su tùy chỉnh.
Bộ dụng cụ này bao gồm hướng dẫn định cỡ và cho phép khách hàng tìm thấy chiếc bao cao su vừa vặn, hoàn hảo nhất cho mình.Bao cao su quá lớn có thể sẽ bị bung ra, khiến người dùng phải luôn đề phòng; bao cao su quá nhỏ có thể bị rách và mất đi tính chất bảo vệ vốn có.
Năm 2020: Trojan ra mắt bao cao su G-Spot.
Loại bao cao su này có một cái “túi nhỏ,”gần giống như sản phẩm Global Protection Pleasure Pouch năm 2000, song nó cũng tích hợp các đường gân ở phía trên để kích thích các “điểm nóng” trên cậu nhỏ một cách hiệu quả hơn.
VI. kết luận
Bao cao su đã trải qua một quá trình biến đổi lớn, từ một mảnh ruột thành một mảnh mủ với độ mềm dẻo cao. Ngày nay, bao cao su được sử dụng rộng rãi và dễ dàng tiếp cận. Hơn 20 tỷ bao cao su được sử dụng mỗi năm. Ngày 14 tháng 2 không chỉ là ngày Valentine mà còn là ngày Quốc tế Bao cao su, một cách thú vị để nhắc nhở chúng ta bao cao su là thiết bị tốt nhất để quan hệ tình dục an toàn.
Bài viết tham khảo từ: Medium, Cosmopolitian
Xem thêm:
#Thoáng: Robot tình dục – Bài toán cực “khoai” cho tương lai của nhân loại
#Thoáng: Những “bài học giường chiếu” không ngờ đến từ phim người lớn những năm 30s
#Thoáng: Những nỗi ám ảnh kỳ lạ trên giường
Thảo luận về bài viết